»Was den Stellenwert angeht, den linke Theorie nun der Kunst im gesellschaftlichen Ganzen einräumt, könnte folglich angenommen werden, dass dieser als immer kleiner werdend eingeschätzt wird, weil die Kunst bei zunehmender Spezialisierung eben nur immer kleiner – oder zumindest nicht größer – werdende Segmente gesellschaftlicher Gruppen ansprechen kann. Aber das ist nicht der Fall. Der Stellenwert der Kunst für gesellschaftliche Transformation wie auch Reproduktion wird in linker Theorie, da wo die Kunst auftaucht, gemeinhin sehr hoch angesetzt.« – Jens Kastner

Die Auseinandersetzung mit künstlerischen Praktiken und der Frage, welche Rolle die Kunst in gesellschaftlichen Prozessen spielt, zieht sich durch eine Vielzahl von Texten linker Theoretiker*innen. Doch, so stellt der Kunsthistoriker und Autor Jens Kastner in der Einleitung fest: »Auf der Suche nach einer Einführung zum Thema ›die Linke und die Kunst‹ blieb ich erfolglos.« Weshalb er beschloss, sie selbst zu schreiben. Lebendig, verständlich und äußerst informiert geschrieben bietet das Buch eine einzigartige Zusammenschau: Es stellt Positionen zur Kunst in allen wesentlichen Strömungen linker Theorie dar – von Marx/Engels und dem Anarchismus über den Marxismus-Leninismus, die Kritische Theorie bis hin zu Feminismus, Black Liberation und Post- / Dekolonialistischer Theorie.

Diese werden jeweils hinsichtlich dreier Fragen diskutiert: Erstens: Welches Verständnis von Kunst wird vertreten? Zweitens: Welcher Stellenwert wird der so verstandenen Kunst in der Gesamtheit gesellschaftlicher Verhältnisse eingeräumt? Wie verhält sich die Kunst zu ande­ren Strukturbereichen und anderen Praktiken, die nicht Kunst sind? Und drittens: Was wird jeweils von der Kunst erwartet? Ist sie Teil emanzipatorischer Veränderungen oder steht sie ihnen im Wege?

Damit legt der Autor das bislang fehlende Überblickswerk vor und macht zudem nachvollziehbar, vor welchem historischen Hintergrund und im Kontext welcher Diskussionen und Ansätze auch heutige Debatten um ›Kunst und Politik‹ und/oder politische Ästhetik stehen.