Das Buch zeichnet die Entstehung der US-amerikanischen Antifa in den 1980er-Jahren nach, wo sie aus der Punk- und Skinhead-Szene hervorging. Unter dem Namen Anti-Racist Action (ARA), ab 1989 Anti-Racist Action Network, schlossen sich Hunderte Gruppen in den USA und Kanada zusammen, um gegen Rassismus und Neonazismus vorzugehen. Erst um die Jahrtausendwende setzte sich auch in Nordamerika der Begriff Antifa durch.

Eine politische Zäsur brachte der US-Wahlkampf 2016: Mit dem Wahlsieg Donald Trumps radikalisierte sich der Protest gegen seine Präsidentschaft. Themen wie struktureller Rassismus und erstarkender Rechtsradikalismus rückten in den Mittelpunkt. Ausgelöst durch landesweite Proteste gegen Polizeigewalt und weiße Vorherrschaft, getragen von Black Lives Matter, kam es zu direkten Aktionen der Antifa gegen rechtsradikale Gruppen. 2020 erfasste eine der größten Protestwellen der US-Geschichte das Land – über 25 Millionen Menschen beteiligten sich an dieser Bewegung, die sich in einigen Städten zu Aufständen steigerte und etliche Menschenleben forderte.

Ein Grundlagenwerk für Aktivist*innen und all diejenigen, die erfahren wollen, in welcher Tradition Antifaschismus in Deutschland steht.

»Ein absolut wichtiges Buch, welches Antifaschistische Bewegungen und Aktionen (auch die von Frauengruppen bzw. Fantifas) zu allen Zeiten thematisiert und gleichzeitig immer die Gründe für ein Notwendigwerden von Antifaschistischen Handlungen nachzeichnet. […] Wertvolles Buch. Lesen!« – TRUST, Okt/Nov 2016

Demgegenüber standen antifaschistische Massenmobilisierungen. Millionen Menschen gingen auf die Straße, Zehntausende leisteten zivilen Ungehorsam gegen AfD-Parteitage in Essen, Riesa und Gießen. Die Antifa war dabei eine zentrale Kraft, ebenso wie im Widerstand gegen Neonazis.

Neben breiten Protesten kam es auch zu militanten Aktionen, auf die der Staat mit Repression bislang unbekannten Ausmaßes reagierte. Strafverfahren, wie etwa gegen die ›Hammerbande‹, sollen durch ihr hohes Strafmaß abschrecken. In Ungarn und den USA wurde die Antifa zudem als terroristische Organisation eingestuft und verboten.

Dieses Buch liefert Grundlagen, um zu verstehen, was Antifaschismus ist und warum er zu einer der zentralen politischen Auseinandersetzungen der Gegenwart wurde.

Doch wie anderenorts scheitern auch in Mitteldeutschland zunächst alle Versuche, eine proletarische Revolution zu erzwingen, an der neuen Staatsmacht. Aber in vielen Revolutionär*innen lebt die Hoffnung auf eine Räterepublik weiter. Zehntausende Arbeiter*innen organisieren sich im Mitteldeutschen Industrierevier in den neuen linksradikalen Parteien VKPD und KAPD.

Im März 1921 verschärfen sich die bewaffneten Aktionen militanter Arbeiter*innen, die die Regierungstruppen mit Plünderungen, Bankrauben und Sprengstoffattentaten sowie Zugentgleisungen auf Trab halten. Gegen Ende des Monats wird dann sogar der Generalstreik im ganzen Reich ausgerufen, der allerdings nur wenige Tage andauern und hohen Blutzoll kosten wird.

Zu einem weiteren relevanten Politikfeld entwickelten sich die Auseinandersetzungen um Rechtsrock-Konzerte und die jährlichen Rudolf-Heß-Gedenkmärschen der Neonazis. Als ehemalige Hitler-Stellvertreter steht Heß für die direkte Verbindung zum historischen Nationalsozialismus. Eine Verbindung, die auch den Übergang zur Reichsbürgerbewegung markiert, deren schießwütige Anhänger zeigten, dass sie nicht als harmlose Spinner abgetan werden können.
Auch der Rechtsterrorismus blieb in der Bundesrepublik ein Faktor. Zumindest bei den Terroranschlägen in Halle und Hanau spielten für die Täter antifeministische- und Verschwörungsspinnereien, deren Ursprung und Bedeutung für die rechtsradikale Szene besprochen werden, eine Rolle.

Der Autor will aber nicht nur dokumentieren, sondern auch Ideen und Argumente für die aktuelle politische Auseinandersetzung liefern. Ein Exkurs zu Faschismus und Islamismus, der eine neue politische Herausforderung darstellt, schließt deshalb diesen Band ab.

Mit Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 radikalisieren sich die sozialen Verhältnisse. Weil die SPD den Kriegskurs des Kaiserreiches mitträgt, spaltet sich die Partei und es entsteht die Unabhängige Sozialdemokratie. Auftrieb erhält die Antikriegsstimmung durch die Revolution in Russland 1917. Doch erst mit der militärischen Niederlage bricht das Kaiserreich 1918 zusammen, und ein Matrosenaufstand in Kiel wird zum Auslöser der Novemberrevolution. Der zunächst friedliche Verlauf ist bald von blutigen Konfrontationen überschattet. Während die radikalen Kräfte die Sozialisierung der Industrie und die Räte-Republik wollen, verteidigen die SPD und andere bürgerliche Parteien die kapitalistischen Besitzverhältnisse mit Hilfe der Freikorps.

Detailreich und lebendig wird in diesem Buch die Geschichte jener Tage erzählt, die eine grundlegende politische Weichenstellung bedeuten. Denn die weltweite Spaltung in Kommunistische Parteien mit revolutionärem Anspruch einerseits und eine reformistische Sozialdemokratie andererseits sowie die verhängnisvolle Entwicklung am Vorabend des Faschismus sind ohne diese Ereignisse nicht zu begreifen.

Ideengeschichtlich bezieht sich KuK auf die Renaissance, die den Menschen in den Mittelpunkt rückt und Religion und Hierarchien infrage stellt. Ein wichtiger Bezugspunkt ist dabei der deutsche Bauernkrieg. Wesentlichen Raum nimmt außerdem die Auseinandersetzung mit den sich als avantgardistisch verstehenden Kunstströmungen des 20. Jahrhunderts ein.

Das Buch streift dabei die Geschichte der Jugendzentrumsbewegung, erzählt von den Autonomen und der Antifa, von umgestürzten Denkmälern, spektakulären Demonstrationen, der Herstellung von illegalen Plakaten und Zeitungen und warum die Doppelfahnen der Antifaschistischen Aktion heute von links gegen rechts wehen.

»Auch zur Kulturfähigkeit der Autonomen Antifa trug Langer bei, was man in dem Buch gut sehen kann. Dort sind zahlreiche Plakate nachgedruckt, die die von ihm gegründete Gruppe Kunst und Kampf (KuK) seit Ende der 80er Jahre produziert hat. Sie mobilisierten zu Demonstrationen und politischen Kampagnen, die politische Botschaft kam gut rüber und sie hatten einen Wiedererkennungswert. Mit ihnen verabschiedete sich ein Teil der Autonomen Antifa vom Punkstil.« – Peter Nowak, neues deutschland, 2. November 2016